Semana mundial
Alzheimer: diez señales para detectarlo a tiempo
En
la Argentina, afecta a 1 de cada 10 mayores de 65 años. Por qué es
importante identificar los primeros síntomas. Guía de actividades para
tomar conciencia
El 21 de septiembre
se conmemorará el Día Mundial del Alzheimer, enfermedad que afecta a más
de 40 millones de personas en el mundo. Es por eso que en Argentina
habrá distintas actividades para tomar conciencia sobre los síntomas y
cómo aprender a detectarlos a tiempo.
El Alzheimer consiste en un
desorden cerebral que afecta a la habilidad de las personas para llevar
a cabo sus actividades diarias. Es la forma más común de demencia entre
los mayores e involucra áreas del cerebro que controlan la velocidad de
pensamiento, la memoria, el lenguaje, entre otros aspectos. Los
científicos han alcanzado grandes descubrimientos sobre esta enfermedad.
Sin embargo, hasta ahora, no se ha identificado su causa por lo que los
tratamientos actuales (no curativos) buscan lograr una mejor calidad de
vida para el paciente y su familia.
La enfermedad, normalmente,
se manifiesta después de los 60 años y el riesgo de desarrollarla
aumenta con la edad. Aunque personas más jóvenes pueden presentar
signos, es más común en adultos mayores. Aproximadamente el 5% de
hombres y mujeres entre los 65 y los 74 años la desarrollan, mientras
que entre los que tienen más de 85, el porcentaje de personas que la
presenta alcanza el 50%. Frente a esto, los especialistas aseguran que
es importante considerar que "Si bien tener olvidos pasajeros puede ser
algo natural, es importante prestar atención a la frecuencia con que se
producen esos episodios y a la manera en que afectan nuestro
comportamiento, y en caso de sospechar la presencia de un cuadro
patológico, se debe concurrir en forma urgente al médico especialista",
asegura Pablo Richly, médico neuropsiquiatra, Subdirector del Instituto
de Alzheimer de la Fundación INECO.
LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER NO ES PARTE DEL ENVEJECIMIENTO NORMAL.
Cómo prevenirla
En
Argentina, se calcula que hay cerca de 400 mil enfermos, es por eso que
se buscan todo tipo de medidas para frenarlo: "De manera preventiva, se
aconseja mantener una mente activa, hacer ejercicio físico, tener una
buena alimentación y visitar periódicamente al médico para controlar los
factores de riesgo cardiovascular, como hipertensión, diabetes,
tabaquismo, colesterol elevado y otros trastornos en los lípidos, que
son los mismos que afectan el deterioro cognitivo", agrega Richly.
Entre
los nutrientes que ayudan a la salud del cerebro, se destacan los
ácidos grasos Omega 3, presentes en pescados grasos de aguas frías como
el salmón rosado, la trucha, sardinas, atún, arenque y mariscos, y
también en frutas secas como nueces o almendras, y aceites vegetales
como el de soja o de canola. También constituyen otro grupo de
nutrientes importantes los antioxidantes (presentes en alimentos de
origen vegetal), la vitamina E (se encuentra en frutas secas como
nueces, almendras, castañas de cajú, semillas de girasol, sésamo y
aceites vegetales), los fitoquímicos y polifenoles (como el resveratrol
presente en las uvas) y las catequinas (en el té verde), las
procianidinas (en el cacao) y los licopenos (en el tomate), además de la
vitamina B.
Sin embargo, "estas formulaciones no reemplazan a
los fármacos pero podrían ayudar a los cuidados del paciente, aunque se
necesitan mayores estudios en la materia para determinar qué pacientes
se beneficiarían más", opina Richly.
Shutterstock
Diez señales de advertencia (según la Alzheimen Association)
Cada
individuo puede experimentar una o más de una de las señales, o hacerlo
a grados diferentes. En todos los casos, se recomienda la visita al
médico especialista. Ellas son:
-Cambios de memoria: Olvidar
información recién aprendida, o fechas o eventos importantes. Pedir lo
mismo repetidamente y depender de sistemas de ayuda para la memoria como
notitas o dispositivos electrónicos, o en la ayuda de familiares para
hacer cosas que antes hacía por sí mismo.
-Dificultad para
planificar o resolver problemas: Algunas personas experimentan cambios
en su habilidad para desarrollar y seguir un plan o trabajar con
números. Pueden tener dificultad para seguir una receta de cocina o
manejar las cuentas mensuales o para concentrarse.
-Dificultad
para desempeñar tareas habituales: Pueden tener dificultad para llegar a
un lugar conocido o administrar un presupuesto en el trabajo. Suelen
necesitar ayuda de vez en cuando para usar el microondas o grabar un
programa de TV.
-Desorientación en tiempo o lugar: Se olvidan
fechas, estaciones y el paso del tiempo. Es posible que hasta se les
olvide dónde están y cómo llegaron allí.
-Dificultad para
comprender imágenes y objetos: Para algunas personas, tener problemas en
la vista es una señal de Alzheimer. Pueden tener dificultad para leer,
juzgar distancias, y determinar color o contraste, lo cual puede causar
problemas para conducir un vehículo.
-Nuevos problemas con el uso
de palabras: Pueden interrumpir una conversación sin idea de cómo
seguir o que repitan mucho lo que dicen. Suelen luchar por encontrar las
palabras correctas o que llamen a las cosas por un nombre incorrecto
(como llamar a un 'lápiz' un 'palito para escribir'.
-Colocación
de objetos fuera de lugar: Se les pueden perder cosas sin poder volver
sobre sus pasos para encontrarlas. A veces suelen acusar a los demás de
robarles.
-Disminución o falta del buen juicio: Pueden
experimentar cambios en el juicio o en la toma de decisiones. Por
ejemplo, es posible que regalen grandes cantidades de dinero a las
personas que venden productos y servicios por teléfono.
-Pérdida
de iniciativa: Pueden empezar a perder la iniciativa para ejercer
pasatiempos, actividades sociales, proyectos en el trabajo o deportes.
Es posible que tengan dificultad para entender los hechos recientes de
su equipo favorito. También pueden evitar formar parte en actividades
sociales a causa de los cambios que han experimentado.
-Cambios
en el humor o la personalidad: El humor y la personalidad de las
personas con Alzheimer suelen cambiar. Pueden llegar a estar
confundidas, sospechosas, deprimidas, temerosas o ansiosas. Se pueden
enojar fácilmente fuera de su ambiente.
Actividades
Por
sexto año consecutivo, Fundación INECO invita a participar de la "6ta
Caminata por el Alzheimer ¡Antes de que me olvide!". La actividad,
tendrá lugar el sábado 13 de septiembre, a las 10:30 en Plaza Sicilia,
Bosques de Palermo (el punto de encuentro será en Avda. Libertador y
Avda. Sarmiento).
La actividad tiene como objetivo aumentar la
toma de conciencia sobre esta enfermedad. Junto a la caminata, que
tendrá una extensión de 2 km. bordeando los bosques de Palermo, se
desarrollarán actividades lúdicas y recreativas y se entregará en forma
gratuita el libro "Comida para un Cerebro Saludable", que ofrece
consejos y recetas claves para cuidar al cerebro y mantenerlo sano.
También,
la Fundación Favaloro dará una charla gratuita el martes 16 de
septiembre a 18 en el Aula Magna de la Universidad Favaloro, Solís 453,
CABA. "Mitos y realidades acerca del Alzheimer".
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