Uno de los estudios más amplios sobre los efectos en la salud del uso
persistente de cannabis revela que deteroria el coeficiente intelectual y
que afecta la memoria y otras funciones mentales. Los daños, aseguran
los científicos, son irreversibles.
Se ha instalado y crecido al amparo de discursos que la aseguran
inocua. Se dice, de la marihuana, que no genera adicción, que es menos
tóxica que el tabaco y que hasta puede resultar beneficiosa en algunas
circunstancias. Tres "mitos" que gozan de una controvertida aceptación
social y que la ciencia médica refuta a rajatabla. "Nada más alejado de
la realidad", enfatizaron desde la Secretaría de Programación para la
Prevención de la Drogadicción y la Lucha contra el Narcotráfico
(Sedronar) al difundir que uno de cada cuatro pacientes en tratamiento
en centros dependientes del organismo esteban siendo rehabilitados por
adicción a la marihuana. Pues bien: una flamante investigación,
realizada en Nueva Zelanda, asegura que su uso persistente, sobre todo
en adolescentes, deteriora significativamente y de forma irreversible
las funciones cerebrales.
La investigación es una de las más
amplias que se han llevado a cabo sobre los efectos de la marihuana en
el cerebro. Los científicos siguieron durante más de 20 años a un grupo
de 1.000 jóvenes y encontraron que los que habían comenzado a usar
marihuana antes de cumplir los 18 años -cuando su cerebro estaba aún
desarrollándose- mostraban una reducción "significativa" en su
coeficiente intelectual.
Un equipo de investigadores, dirigido
por la profesora Madeline Meier de la Universidad de Duke, en Carolina
del Norte, Estados Unidos, analizó el impacto del uso de marihuana en
varias funciones neuropsicológicas de 1.037 individuos nacidos entre
1972 y 1973. Los científicos siguieron a los participantes hasta que
cumplieron 38 años, realiándoles entrevistas y estudios periódicos.
Tomaron en cuenta factores como dependencia de alcohol y/o al tabaco,
uso de otras drogas y nivel de educación.
Al evaluar todos los
casos, encontraron que los participantes que habían usado
persistentemente marihuana mostraban un "amplio deterioro" en varias
áreas neuropsicológicas, como funcionamiento cognitivo, la atención y
la memoria. Quienes habían usado la droga al menos cuatro veces a la
semana, año tras año, durante su adolescencia, sus 20 años y, en
algunos casos, sus 30 años, mostraron una reducción en su coeficiente
intelectual. La relación, concluyel el estudio, es inapelable: cuanto
más fumaba el individuo, mayor la pérdida en el CI.
Uno de los
puntos mas importantes del estudio fue demostrar que el daño era
irreversible. Al dejar de usarla o reducir su uso no lograron restaurar
completamente su pérdida de CI. Es decir, los efectos neurotóxicos son
clarísimos y el daño es permanente.
El estudio fue publicado en
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Robin Murray,
profesor de psiquiatría del King's College de Londres, explicó que el
estudio es "una investigación extraordinaria. Es probablemente el grupo
de individuos que ha sido más intensamente estudiado en el mundo y,
por lo tanto, los datos son muy buenos. Hay muchos informes anecdóticos
de que los usuarios de marihuana tienden a ser menos exitosos en sus
logros educativos, matrimonios y ocupaciones. Este estudio ofrece una
explicación de por qué puede ocurrir".
Fuertemente adictiva
Según
datos del Registro Continuo de Pacientes en Tratamiento de SEDRONAR, en
2005 la marihuana motivó el tratamiento del 25% de los 2.369 pacientes
que estaban siendo rehabilitados en 53 centros de todo el país. "Este
alto porcentaje desmiente los discursos habituales sobre la marihuana,
que insisten en instalarla como una droga que no genera mayores daños
sobre la salud. Es mucha la gente que no puede dejarla ni manejarla y
que está padeciendo las consecuencias de su consumo", destacó Diego
Alvarez, que estaba al frente del Observatorio de Drogas del organismo
en ese momento.
"Es un mito que la marihuana no tiene toxicidad.
Es una droga con sustancias psicoactivas muy potentes, que impactan
sobre el sistema nervioso central y el aparato cardiovascular", agregó
la toxicóloga Norma Vallejo. "El uso crónico genera pérdida de interés y
del deseo, fatiga, alteraciones de humor, disminución de la capacidad
de concentración y depresión del sistema inmunológico. Además, afecta la
fertilidad y aumenta las probabilidades de sufrir cáncer, enfermedades
pulmonares y psicosis", subrayó. "Muchos aseguran que el porro es menos
dañino que el tabaco, y no es así. Su toxicidad es mayor porque se fuma
distinto: se retiene más en las vías respiratorias y, en el proceso de
fumado, desprende más monóxido de carbono que un cigarrillo".
Los
daños que puede generar la marihuana son múltiples y difieren mucho
según la persona: como dicen en la jerga, "a cada uno le pega distinto".
Pero hay algo que afecta a todos los consumidores por igual: la
adicción. "La marihuana genera dependencia física y, sobre todo,
psicológica. Como otras drogas, excita y provoca un aparente estado de
bienestar porque actúa sobre el sistema de recompensa del cerebro. El
mismo, al ser estimulado, pide más", destacó la especialista.
En
el caso de la marihuana la adicción no está asociada necesariamente a la
frecuencia de consumo. Tiene que ver con las particularidades de cada
persona. Para evaluar si hay dependencia se observa si el consumidor
desarrolló tolerancia (si el organismo se habituó y debe fumar más para
lograr el mismo efecto), si su cotidianidad sufrió cambios (rutinas,
hábitos, manejo del tiempo) y si hay manifestaciones que indiquen
síndrome de abstinencia: "Si no puede dejar de fumar, si se pone
irritable, transpira frío o no puede socializarse ni disfrutar cuando no
fuma", explican los expertos.
Los efectos menos conocidos del cannabis
Según
diversos estudios de sociedades científicas de gran prestigio
internacional, el uso persistente de marihuana provoca pérdida de
memoria, reduce el rendimiento y altera las capacidades cognitivas.
Puede producir depresión, ansiedad, psicosis y, en el peor de los casos,
esquizofrenia
Los poderes psicotrópicos del cannabis son
conocidos por el ser humano desde hace miles de años. Sus 'propiedades
embriagadoras', como decía Herodoto en el siglo V, se deben
fundamentalmente al delta-9-tetrahidrocanabinol (THC), el cannabinoide
responsable de sus efectos en el cerebro. Cuando se inhala esta
sustancia, el THC llega rápidamente al cerebro a través de la sangre.
Sus efectos se sienten a los pocos minutos y pueden durar hasta dos o
tres horas.
Una de las consecuencias menos conocidas tienen
que ver con los trastornos psiquiátricos. El consumo de porros
multiplica por dos las probabilidades de sufrir brotes psicóticos (con
más riesgo a mayor dosis). Varios estudios coinciden en que la marihuana
podría actuar como desencadenante de estos ataques en personas con una
cierta predisposición genética. El riesgo se acentúa cuando el consumo
se inicia antes de los 15 años.
A su vez, un informe elaborado por
expertos de la Oficina de Control de Drogas de la Casa Blanca (EEUU),
advierte de que los adolescentes que fuman marihuana tienen hasta un 40%
más de riesgo de sufrir depresión, ansiedad, psicosis (alucinaciones) o
algún tipo de enfermedad mental; especialmente en el caso de las
chicas. Y aunque no se ha demostrado de una manera estadísticamente
significativa que pueda causar esquizofrenia, sí parece que empeora sus
síntomas y agrava los ataques.
No es lo mismo usar una droga que
ser adicto a ella. Muchos consumidores no se convierten en adictos. Pero
vale medir y conocer las consecuencias. Según datos del 2007, en
nuestro país más del 6 por ciento de la población consume habitualmente
marihuana, una cifra que convierte a la Argentina en el país de mayor
consumo de América latina.
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sábado, 21 de septiembre de 2013
CONFIRMAN LA MARIHUANA DESTRUYE LA CAPACIDAD CEREBRAL
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